人们在凝视达·芬奇的不朽之作《蒙娜丽莎》时，常常会被画中人物的微笑所迷惑。乍一看去，人们会领略一份安谧的微笑；进一步观察，又会感到笑容消逝；再一看，笑容重现，继而又退去……
为什么这幅画会产生这样的神奇效果？最近，美国神经生物学家玛格丽特·利文斯通对此作出了解释。她认为，蒙娜丽莎微笑的时隐时现，其实是我们的眼睛运动的结果。按照利文斯通的分析，人眼通过两个不同的区域来观察世界。一个是中心区，被称为视网膜的中央小窝，它让人们看到颜色，认出印刷符号，辨别细节。另一个是外围区，它分布在中央小窝的周围，是人们区别黑白、捕捉运动、分辨阴影的区域。当人们观察别人时，常常注视对方的眼睛。在欣赏《蒙娜丽莎》这幅画时，人们首先注意的也是人物的眼睛。当观察者眼睛的中心区在蒙娜丽莎的眼睛上时，“外围区”视线会落在她的嘴上。由于外围视区不注重细节，因此它会很快地注意到蒙娜丽莎颧骨的阴影，这些阴影又恰恰使人们意识到笑容的存在。但是，当直接观察蒙娜丽莎的嘴时，人眼的中心区又不会注意到阴影，所以“人们永远无法从她的嘴上看到笑意”。由此，利文斯通得出结论：蒙娜丽莎的笑容时现时隐，完全是因为观察者的视线在其脸上游动产生的效果。
（《文汇报》2001．3．13）
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